Будапештський меморандум

Після 1991 року на місці однієї ядерної держави — СРСР — постали чотири (Росія, Україна, Білорусь, Казахстан), що неабияк схвилювало міжнародну спільноту.

Ядерний арсенал України, на той час третій у світі за розміром, складали 176 стратегічних балістичних ракет і стратегічні бомбардувальники. Ці ракети були міжконтинентальними, націленими на США, а тактичні ядерні ракети, які могли б стримувати агресію сусідніх країн, у перші роки незалежності були вивезені до Росії. Окрім того, «ядерна валізка», яка могла б активувати цей ядерний арсенал, завжди перебувала в Москві.

1 серпня 1991 року під час відвідин Києва Президент США Джордж Буш-старший у своїй промові у Верховній Раді тоді ще УРСР застерігав українців від «суїцидального націоналізму» й закликав підписати новий союзний договір з СРСР, щоб уникнути югославського сценарію. Насправді Буш-старший прагнув уникнути утворення кількох ядерних держав замість однієї. Цю промову в газеті «The New York Times» обізвали «Chicken Kiev» («Котлета по-київськи», оскільки жаргонною англійською слово chicken, «курча», означає також «боягуз»).

Під тиском міжнародної спільноти, зокрема США, 5 грудня 1994 року Україна підписала Будапештський меморандум, за яким в обмін на відмову від ядерної зброї отримала запевнення безпеки. Як стало зрозуміло згодом — це не те саме, що гарантії безпеки.

За відмову від ядерної зброї Україні також надали паливо для атомних електростанцій. У часи економічної кризи і «віялових відключень» електроенергії завдяки цьому вдалося частково погасити борги за газ — і загалом уникнути ізоляції на міжнародній арені.

Автори: Валентина Мержиєвська, Павло Артимишин

The Budapest Memorandum

After 1991, four nuclear states (Russia, Ukraine, Belarus, and Kazakhstan) emerged in place of a single one—the USSR—which greatly alarmed the international community.

Ukraine’s nuclear arsenal, the third-largest in the world at the time, consisted of 176 strategic ballistic missiles and strategic bombers. These missiles were intercontinental, aimed at the United States, while the tactical nuclear missiles that could have deterred aggression from neighboring countries had been moved to Russia during the first years of independence. Furthermore, the “nuclear briefcase” capable of activating this nuclear arsenal had always remained in Moscow.

On August 1, 1991, during a visit to Kyiv, US President George H.W. Bush, in his speech before the Verkhovna Rada of what was then still the Ukrainian SSR, warned Ukrainians against “suicidal nationalism” and urged them to sign a new union treaty with the USSR to avoid a Yugoslav scenario. In reality, Bush Sr. sought to prevent the formation of multiple nuclear states instead of one. This speech was dubbed “Chicken Kiev” by The New York Times (since in English slang, the word “chicken” also means “coward”).

Under pressure from the international community, particularly the United States, Ukraine signed the Budapest Memorandum on December 5, 1994. Under this agreement, in exchange for giving up its nuclear weapons, Ukraine received security assurances. As it became clear later, assurances are not the same as security guarantees.

In return for relinquishing its nuclear weapons, Ukraine was also provided with fuel for its nuclear power plants. In a time of economic crisis and “rolling blackouts,” this made it possible to partially pay off gas debts—and, overall, to avoid isolation on the international stage.

Authors: Valentyna Merzhyievska, Pavlo Artymyshyn